Herbata to jeden z najpopularniejszych napojów na świecie, ale czy kiedykolwiek zastanawiałeś się, skąd pochodzi i jak wyewoluowała na przestrzeni wieków? Oto krótka historia herbaty, która sięga tysięcy lat wstecz.
Początki uprawy herbaty sięgają starożytnych Chin, gdzie w IV wieku p.n.e. odkryto jej właściwości lecznicze. Legenda głosi, że chiński cesarz Shen Nong, który był zarazem znanym zielarzem, przypadkowo odkrył herbatę. Gdy gotował wodę pod drzewem Camellia sinensis, liść spadł do garnka i zapach oraz smak napoju zaintrygowały cesarza. Tak zaczęła się historia herbaty.
W starożytnych Chinach herbata była początkowo wykorzystywana jako lek. W V wieku n.e. rozpowszechniło się jej stosowanie jako napoju, a metoda parzenia stała się bardziej rozwinięta. Wybuchła także moda na spędzanie czasu przy ceremonii parzenia herbaty, która stała się integralną częścią chińskiej kultury. Herbatę podawano w eleganckich filiżankach, a ceremonia parzenia była sztuką samą w sobie.
Wraz z rozwojem handlu na szlaku jedwabnym, herbata trafiła na inne kontynenty. W VII wieku n.e. dotarła do Japonii, gdzie zyskała szczególne znaczenie i stała się integralną częścią ceremonii herbaty. Japończycy opracowali własne metody uprawy, parzenia i konsumpcji herbaty, takie jak matcha (proszek zielonej herbaty) i sencha (parzona herbata). Herbata zyskała w Japonii status sztuki i duchowej praktyki.
W XIII wieku herbata dotarła do Europy dzięki kontaktom handlowym z Chinami. Pierwsze próby uprawy herbaty na europejskich ziemiach miały miejsce w XVIII wieku, głównie w Wielkiej Brytanii. Brytyjczycy pokochali herbatę i wprowadzili swoje własne tradycje związane z parzeniem herbaty, takie jak ceremonia podawania herbaty popołudniowej (afternoon tea).
W XVII wieku herbata stała się również popularna w innych krajach europejskich, takich jak Francja, Holandia i Rosja. Herbatę sprowadzano na statkach z kolonii, a wraz z nią rozwijał się handel, prowadzący do powstania wielkich firm herbacianych, takich jak East India Company.
Wraz z upływem czasu różne odmiany herbaty zaczęły być eksplorowane i uprawiane na różnych kontynentach. Współcześnie herbata jest upraw
